Factores que aumentan el riesgo de problemas circulatorios
Los problemas circulatorios aparecen cuando el flujo de sangre hacia una parte del cuerpo se ve afectado. Pueden estar relacionados con enfermedades de las arterias o las venas y, en algunos casos, avanzar sin causar síntomas claros.
Algunos factores aumentan la probabilidad de desarrollar problemas circulatorios, como el tabaquismo, la diabetes, la hipertensión, el colesterol elevado, la falta de actividad física, el sobrepeso y la edad.
Principales factores de riesgo
Tabaquismo
Fumar daña los vasos sanguíneos y favorece la formación de placas en las arterias. Es, además, uno de los principales factores de riesgo de enfermedad arterial periférica.
Las personas que fuman tienen aproximadamente el doble de riesgo de desarrollar enfermedad arterial periférica que quienes no fuman. [1]
Diabetes
La diabetes puede afectar los vasos sanguíneos cuando los niveles de glucosa permanecen elevados durante mucho tiempo.
También aumenta el riesgo de enfermedad arterial periférica y otras complicaciones cardiovasculares. [2]
Hipertensión arterial
La hipertensión mantiene los vasos sanguíneos bajo una presión elevada y puede dañarlos con el tiempo.
Además, suele no causar síntomas. La única forma de detectarla es medir la presión arterial periódicamente. [3]
Colesterol elevado
El colesterol alto, especialmente cuando existe un exceso de colesterol LDL, puede favorecer la acumulación de placas dentro de las arterias.
Con el tiempo, estas placas pueden dificultar el paso de la sangre y aumentar el riesgo de enfermedad cardiovascular y arterial periférica. [1]
Falta de actividad física
La inactividad física puede aumentar el riesgo de hipertensión, diabetes, sobrepeso y alteraciones del colesterol.
La OMS recomienda que los adultos realicen al menos 150 minutos de actividad física moderada por semana. [4]
Sobrepeso y obesidad
El sobrepeso y la obesidad suelen relacionarse con otros factores que afectan la salud de los vasos sanguíneos, como la diabetes, la hipertensión y el colesterol elevado.
Mantener una alimentación equilibrada y realizar actividad física regularmente puede ayudar a controlar estos factores.
Edad y antecedentes familiares
La edad puede aumentar el riesgo de desarrollar enfermedades vasculares. También tener antecedentes familiares de enfermedad cardiovascular puede elevar la probabilidad de presentar determinados problemas circulatorios. [1]
Estos factores no pueden modificarse, pero conocerlos permite prestar mayor atención a aquellos que sí pueden controlarse.
¿Cómo identificar un problema circulatorio?
Algunos síntomas pueden indicar una alteración de la circulación, especialmente en las piernas:
- Dolor o calambres al caminar que mejoran con el descanso.
- Pies fríos.
- Entumecimiento o debilidad.
- Cambios en el color de la piel.
- Heridas que tardan en cicatrizar.
El dolor en las piernas al caminar que desaparece al descansar es un signo frecuente de enfermedad arterial periférica. [5]
Sin embargo, estos síntomas pueden tener distintas causas. Una valoración médica es necesaria para determinar su origen.
¿Cómo reducir el riesgo?
Algunas medidas pueden ayudar a cuidar la salud vascular:
- Evitar el tabaco.
- Mantener actividad física regular.
- Controlar la presión arterial.
- Vigilar los niveles de glucosa y colesterol.
- Llevar una alimentación equilibrada.
- Realizar revisiones médicas si existen factores de riesgo.
Nota: Este contenido tiene finalidad informativa y no sustituye la valoración, diagnóstico o tratamiento de un profesional de la salud.
Referencias
- American Heart Association. Peripheral Artery Disease (PAD).
- American Heart Association. Peripheral Artery Disease and Diabetes.
- Organización Mundial de la Salud. Hipertensión.
- Organización Mundial de la Salud. Actividad física.
- Centers for Disease Control and Prevention (CDC). About Peripheral Arterial Disease (PAD).